¿Qué es la Espina Bífida?
El 21 de noviembre se celebra Día Internacional de la Espina Bífida
La espina bífida es una malformación congénita, que afecta a millones de personas, es la más frecuentes a nivel mundial y causante de discapacidad severa.
De acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social, en México hay una prevalencia de 4.9 por 10.000 de defectos del tubo neural, de los cuales el 75% de los casos corresponden a espina bífida.
La espina bífida se produce cuando la parte rostro-caudal (posterior) de la columna vertebral del embrión no se termina de cerrar completamente, es decir, parte del tubo neural hasta la semana 28 de gestación. Este tubo es la formación precursora de la columna vertebral.
Se desconocen las causas exactas de la espina bífida. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que se presente, como:
- Edad materna. - la espina bífida se ve más frecuentemente en madres adolescentes.
- Antecedentes de aborto anterior.
- Orden del nacimiento. - los primogénitos tienen un riesgo más alto.
- Estado socioeconómico. -los niños nacidos en familias socioeconómicas más bajas tienen un riesgo más alto para desarrollar espina bífida. Se piensa que una dieta pobre, con carencia de las vitaminas esenciales y los minerales, puede ser un factor influyente.
- Factores genéticos. - las personas que tienen antecedentes familiares de anomalías del tubo neural, incluyendo la espina bífida, tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Es importante considerar que presentar uno o varios factores de riesgo no quiere decir, en ningún caso, que el bebé, vaya a nacer con espina bífida, simplemente que hay más posibilidades de que esto se produzca.
Hoy en día, se puede saber si existe esta posibilidad de espina bífida, antes del nacimiento, mediante la realización de diversas pruebas. Entre ellas destacan las siguientes:
- Análisis de sangre en la madre.
Es posible, que muchos padres se pregunten en qué puede ayudarles saber si su hijo va a tener espina bífida antes del nacimiento. Actualmente, existe la posibilidad en muchas ocasiones de realizar una cirugía reparadora antes del nacimiento. Diversos estudios han demostrado que los beneficios de esta cirugía en muchos casos han sido considerables. Hay que tener en cuenta que no siempre resulta recomendable.
Existen tres grandes grupos de espina bífida en función de la severidad y las consecuencias que esta conlleva.
- Oculta: este tipo es el más leve y los afectados no ven comprometida en forma alguna la realización de sus actividades diarias. En muchos casos, ni son conscientes de que tienen esta malformación.
- Meningocele: es el tipo que menor incidencia presenta en la población. Se forma un quiste en la parte que está abierta. Sin embargo, la médula es normal, por lo que, en la mayoría de los casos, estos niños, tras ser sometidos a una cirugía durante las primeras semanas, pueden llevar una vida totalmente autónoma.
- Mielomeningocele: En estos casos, el quiste atraviesa parte de la médula espinal y puede que afecte a varios nervios cercanos a la misma. Es probable que estos niños requieran varias cirugías y tengan discapacidad. Por lo general, existe una correlación directa entre la altura de la columna en la que se forma el quiste y la gravedad de la discapacidad; a mayor altura mayor grado de discapacidad.
Para prevenir malformaciones en el embrión se recomienda a las mujeres embarazadas llevar un control prenatal a fin de evitar factores de riesgo y detectar oportunamente cualquier patología, así como la ingestión de ácido fólico, tanto en forma de suplementos como en los alimentos que consume cada día. Entre los alimentos que contienen esta sustancia destacan arroz, pasta, las espinacas, el zumo de naranja, etc. Siempre debe consultar al especialista, la cantidad de ácido fólico en forma vitamínica que debe consumir se recomienda que toda mujer en edad fértil y con vida sexual activa consuma a diario ácido fólico, especialmente durante los tres meses previos a la concepción y los tres primeros meses de embarazo. El ácido fólico es esencial para la formación de células y del ADN durante la gestación. Si el embrión no cuenta con la suficiente cantidad se producirán alteraciones en la formación de sus órganos. Si el ácido fólico es consumido de manera diaria por la madre antes del embarazo, el riesgo de que el embrión desarrolle espina bífida se puede reducir hasta en un 70%.
Las personas diabéticas deben tener especial cuidado y mantener vigilado su nivel de glucosa en sangre.
Durante el embarazo, cualquier mujer que esté tomando medicación debe consultar con su especialista para asegurarse de que no sea contraproducente. Algunos medicamentos resultan facilitadores a la hora de que el bebé padezca una malformación congénita, entre ellas la espina bífida. No se alarme, solo consulte al especialista.
De igual forma, diversos estudios demuestran que las mujeres obesas presentan mayor probabilidad de tener un hijo con esta discapacidad. Por ello, se recomienda tener un peso saludable antes de quedar embarazadas.
Para determinar el tratamiento más adecuado, se toman en cuenta diversos factores. Entre ellos:
- Tipo espina bífida que se padece.
- Complicaciones médicas que esto acarrea.
En los tipos de mayor gravedad (meningocele y mielomeningocele) se hace necesaria la cirugía. Además, en el último caso, puede que las cirugías sean repetidas y es muy probable que el niño necesite fisioterapia desde el nacimiento y otros tratamientos para mejorar su funcionalidad y aliviar otros síntomas o complicaciones asociadas.
Algunas de las complicaciones más comunes asociadas a la espina bífida, sobre todo en los casos más graves, son:
- Discapacidad motora y/o sensitiva en miembros inferiores
- Problemas con el control de esfínteres.
- Malformación de Chari tipo II. Cambio anormal en la posición del cerebro que facilita la aparición de hidrocefalia. En los casos más graves, se puede aliviar la presión mediante cirugía.
- Alergia al látex.
Arturo Rangel Bojorges Mendoza
Consejero Suplente ante el H. Consejo Técnico del IMSS.
Fuente: OMS/IMSS
